Neumáticos de carretera ¿Cubiertas o Tubulares?

Esta es una discusión que parece que sea tan vieja como el ciclismo en sí.

Es curioso como muchos tenemos asumido que las cubiertas (y por ende las cámaras)siempre han estado ahí, mientras que los tubulares son una invención para los “pro” más elitistas.

Pues todo lo contrario, desde los inicios del ciclismo el neumático de bicicleta de carretera que se usaba era el tubular. La cubierta fue una aparición tardía pero que rápidamente ha copado el mercado, por motivos que ahora veremos.

En cualquier caso un cicloturista de hoy en día rara vez habrá montado tubulares en sus ruedas, aunque si uno se propone retos más exigentes llega al punto en el que se plantee seriamente el equipar su bicicleta con esta alternativa a las cubiertas y cámaras. Y aquí es dónde nos preguntamos…

¿Qué diferencias hay entre tubular y cubierta?

Pasemos primeramente a analizar las características de cada sistema.

Cubierta + Cámara

Es el sistema más comúnmente utilizado tanto en ruedas de carretera como ruedas MTB. Las cubiertas de carretera son un neumático con una sección en forma de U que en sus extremos dispone de una pestaña que irá encajada en la rueda. Esta rueda deberá ser específica para cubierta, disponiendo a su vez de pestañas para el encaje de la cubierta.

Para proporcionar presión al conjunto el neumático debe contener una cámara del mismo diámetro y cuya capacidad de inflado coincida con el balón de la cubierta.

Rango de precios

• Ruedas: 110 – 2700€
• Camaras: 3 -10 €
• Cubiertas: 9 -47 €

Ventajas

• Precio: Por poco menos de 150€ puedes tener un juego de ruedas con cubierta y cámara.
• Facilidad de reparación: En 5 minutos puedes substituir una cámara o parchear la cubierta.
• Facilidad de cargar con repuestos: Las cámaras no pesan y ocupan poco.

Inconvenientes

• Peso: El peso del conjunto es entre 300 y 400 gramos superior al tubular (o más según gama).
• Menor rendimiento: Estudios demuestran que el tubular rinde 30w. más que cubierta + cámara.
• Menor presión de inflado: A mayor presión mayor velocidad.
• Es más fácil desllantar: Puesto que son dospiezas encajadas por pestañas.
• Pinchas más fácilmente

Tubular

El sistema para ruedas de carretera mediante tubulares se compone únicamente de dos elementos.

Por una parte el tubular, este viene a ser una cámara inflable que en la parte exterior dispone de una banda de rodadura y en la interior de una superficie que permanecerá pegada a la rueda mediante un pegamento específico para tubulares.

Por otra la rueda de carretera, que deberá ser específica para tubular, cuya sección será más plana que las ruedas para cubierta (al no necesitar pestañas).

En sí el sistema de tubular es menos aparatoso que la cubierta + cámara, pero a la hora de realizar reparaciones es más engorroso.

Rango de precios

• Ruedas: 750 – 2200€
• Tubulares: 22 – 100€

Ventajas

• Peso: Menos piezas, menos peso.
• Rendimiento: 30w de potencia más que las cubiertas, por algo es el sistema utilizado por los profesionales.
• Presión de inflado: Algunos llegan hasta los 10 kilos.
• Menor posibilidad de desllantar: Si está bien pegado el tubular aguanta sujeto y la llanta se daña menos.
• Menor posibilidad de pinchar: Al poder insertar líquido sellante dentro.

Inconvenientes

• Precio: Tanto las ruedas como los propios tubulares son mucho más caros que un sistema mediante cubierta.
• Reparaciones: Requiere mucho más esfuerzo y tiempo reparar o cambiar un tubular (si se puede), además hay que dejar secar la cola para mayor seguridad.
• Cargar con repuestos: Los ciclistas de la foto histórica no llevaban los tubulares a cuestas por gusto, son más engorrosos para llevar.

Entonces ¿Qué sistema utilizo?

A la hora de tomar la decisión influyen diversos factores

Presupuesto

Aquí la decisión es sencilla, como antes se ha destacado por menos de 150€ puedes tener un juego de ruedas + cubierta + cámara. Imbatible.

Rendimiento

Si lo tuyo es el triathlón y necesitas arañar cada segundo del segmento de bici o si quieres competir en carreras ciclistas y necesitas ir a tope, lo tuyo son los tubulares.

Uso de la bici

Puede que te atraiga el rendimiento de los tubulares y no te asuste el precio, entonces la decisión parece obvia, pero ten en cuenta de que en caso de pinchazo o reventón vas a necesitar tiempo y paciencia para reparar y esperar que se seque el adhesivo. Todo esto contando con que lleves un tubular encima, en caso contrario más te vale tener el móvil con batería para llamar a alguien que te recoja.

Los pinchazos en los tubulares son menos frecuentes, pero existen, por ello son más indicados para su uso durante una competición o salidas en las cuales puedas disponer de ruedas de repuesto de manera rápida.

De modo que, en caso de que esa no sea tu situación, la recomendación más obvia es utilizar cubiertas para entrenar y tubulares para competir. Todo va a depender de tus necesidades, los recursos de los que dispongas y los riesgos que estés dispuesto a asumir.

¿Tienes experiencia con tubulares y cubiertas?

Cuéntanosla en los comentarios!

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-Albert